Anh và hàng chục thanh niên khác đến Abu Ghraib, một nhà tù nằm cách Baghdad 20 dặm. Đại úy CO Hayes ( Scott Patterson ) chào đón họ bằng một bài phát biểu sôi nổi về việc họ đang đứng trên tuyến đầu của cuộc chiến chống khủng bố, nhưng điều kiện sống tồi tàn và sự buồn chán bắt đầu đeo bám những người lính. Jack yêu cầu nhiệm vụ của MP, không nản lòng trước câu chuyện cảnh báo về một tình nguyện viên trước đó có cùng ý tưởng và tự bắn vào chân mình để trốn thoát. Không được đào tạo, giới thiệu sơ lược hay không biết điều gì sẽ xảy ra, Jack được chuyển đến"Hard Site" —một khóa di động được cho là nơi chứa những kẻ khủng bố cứng rắn. Sếp mới của anh ấy, Sgt. Tanner ( Sean Astin), nói với anh ta rằng nguyên tắc hướng dẫn của Hard Site là"không có lòng trắc ẩn"; công việc của họ là"làm mềm" các tù nhân cho các nhà thẩm vấn quân đội. Điều này bao gồm các chiến thuật như tước đoạt cảm giác, sỉ nhục và cô lập.
